葡萄酒是有生命的，是一个处于不断变化过程中的有机体，需要经历一个成长期、发育期、壮年期及衰老期和死亡期的整个过程。葡萄酒在刚发酵完毕时通常被称为新酒，这种酒口感粗糙、酸涩，酒液浑浊暗淡，稳定性差，葡萄酒中所含的醇、醛、酸、酷等成分的比例不协调，水分子与醇分子之间氢键的缔合程度小。

在自然陈酿过程中，酒液通过自身的氧化、还原、酉旨化及加成等反应协调各成分的比例，加强氢键的缔合程度，生成新的有效成分，除去不愉快的气味，使酒液色泽鲜亮、醇厚悠长达到壮年期的葡萄酒的品质和口感。但是这个过程一般需要半年以上，生产周期长，资金周转慢，严重制约了企业的发展。成本的居高不下，还导致葡萄酒的价格远远高于啤酒和白酒，使葡萄酒在我国的普及还存在相当大的难度。

如何加速葡萄酒老熟，缩短葡萄酒陈酿周期，降低成本具有重要现实意义，催陈技术己成为研究热点之一。2003年全球葡萄酒的人均消费量为13.87L，并正以每年2.7%的速度持续增长。我国的葡萄酒行业正面临前所未有的发展机遇，2000年到2003年间，中国葡萄酒消费总量增长了24.6%，根据中国葡萄酒行业的“十一五”规划每年平均保持15%左右的增长速度，随着葡萄酒产业资本重组与结构调整步伐不断加快。